2023年10月26日（木）に行われたプロ野球ドラフト会議で北九州下関フェニックスの大江海透投手がオリックス・バファローズに育成2位で指名されました。
「大江海透 投手 北九州下関フェニックス」と読み上げられると、八幡西区にある北九州下関フェニックスの選手寮に設けられた会見場が安どの雰囲気に包まれました。
直後に行われた会見で大江投手が「素直にうれしいです。オリックスは投手陣が充実しているので自分も挑んでいきたいと思います。すぐに支配下に上がって一軍で投げたいです」と意気込みを話し、フェニックスファンには「2年間、ファンの皆さんの声援が力になりました」と感謝の言葉を述べました。チーム発足後、2年間大江投手を指導した西岡剛選手兼任監督は「ここからあと一段、二段上がって、しっかり支配下に上がれる選手になってほしいなと思います。彼が思っている以上に厳しい現実が待っています。支配下に上がったときに『やっとスタートラインに立てたね』と言葉をかけたいと思います」と厳しくも温かいコメントを残しました。
また、ピッチングコーチとして大江投手を支えた松本直晃選手兼任コーチは「自分自身も独立リーグからの指名（西武から2015年ドラフト10位で指名）だったので、いろんなプレッシャーがかかる中で会見場に座ってるんだなっていうのが伝わってきました。技術は後からついてくるので、それまでの基礎が大事だと考え、今年1月からの自主トレで体幹を鍛えさせました。基礎の強化が今日の指名につながったんだと思います」と表情を緩めました。
大江投手は2000年生まれの23歳。神埼清明高校（佐賀）～久留米工業大学を経て2022年に福岡北九州フェニックス（当時）に入団しました。
初年度は怪我の影響で出遅れ、中継ぎからのスタートとなりましたが、6月から先発での登板が増え最終的は22試合に登板。6勝5敗の成績を残しました。9月22日の福岡ソフトバンクホークス3軍戦で自己最速の151キロをマーク。
シーズンオフは、大江投手と同じ佐賀県出身で、堤裕貴さん（元オリックス）が運営するスクール「DKC BASEBALL SCHOOL」の施設で、昨年フェニックスでプレーした北方悠誠さん（元横浜）と週3回ほどトレーニングを行い、キャッチボール、ノック、下半身のジャンプ系トレーニングを中心に行ったといいます。また、2023年シーズンよりフェニックスで投手コーチ（兼任）を務める松本直晃選手の指導の下、「逃げ出したくなるくらいのメニュー」（大江投手）で体幹を鍛えるなど、厳しく体を鍛え抜きました。
今年3月には「おかげで、体の使い方が良くなって楽な力で強い球が投げられるようになりました」と話した大江投手。155キロとNPB入りを目標に掲げ、今シーズンに臨みました。
初登板となった4月1日の大分B-リングス戦では先発で6回を投げ被安打1、7奪三振と好投。今季初勝利を挙げました。その後も先発での起用が続きましたが、5月の連休明けからは中継ぎ、セットアッパー、クローザーでの登板が中心に。8月27日の大分-Bリングス戦では2番手で登板し、自己最高の153キロをマークしました。
今シーズンは44試合に登板し5勝1敗2セーブの成績。防御率2.31で最優秀防御率のタイトルを獲得しました。
シーズン終了後には、昨年に引き続き「みやざきフェニックス・リーグ」に参加。10月16日の横浜DeNAベイスターズとの試合では最終回に登板し140キロ台後半を連発。1イニングを三者凡退に抑え、ドラフト会議に向け最後のアピールを行いました。トータルでは4試合に登板し、4回1/3を自責点1、防御率2.08の成績を残しました。
試合後に「NPB二軍相手にも真っすぐは通用しています。ドラフトに向けていいアピールができたので、指名されることを願うのみです」と話した大江投手。無事に吉報が届きました。
大江投手の指名により、北九州下関フェニックスは初のNPB選手輩出を果たしました。
2023年2月実施
2022年6月実施
