【やっぱりおいしい北九州】アサカフェ（若松区）

食を通して北九州市の良さを伝える書籍「おいしい北九州」の著者、東恭子さんが新たに開拓した飲食店を紹介する企画【やっぱりおいしい北九州】。北九州市内の“おいしい”飲食店を月に1回、素敵な記事と写真で紹介してくださいます!!

アサカフェ店内。アンティークの家具が並びます

若松南海岸。かつて日本一の石炭積出し港として栄えた場所である。洞海湾に面した海岸通りには大正時代の洋風建築物が点在し、19世紀末から20世紀初めにかけて外国人居留地だった中国の上海租界（上海バンド）に倣って若松バンドとも呼ばれる。天気の良い日には海と空の青に若戸大橋の赤がアクセントとして鮮やかに映える景色は北九州市を象徴する景色のひとつだ。

この位置からの若戸大橋はおなじみの構図。北九州市を象徴する景色です。

北九州市でレトロな港町といえば、全国的にも知名度のある門司港の名が思い浮かぶが、門司港が観光スポットとして1980年代後半から90年代半ばに建築物の移設などで整備された港町であるのに対し、若松南海岸には人為的ではなく、時代の栄枯盛衰をそのまま静かに伝えているかのような独特な趣がある。そしてそこに魅力を感じる人も少なくないだろう。

そんな若松南海岸にある、大正時代に建てられた建築物のひとつが若戸渡船乗り場が目の前の上野海運ビル。その建物の中は吹き抜けを囲む回廊、ステンドグラスがはめ込まれた天窓から柔らかに差し込む光。外観同様、まるで映画のセットのようである。そのレトロな建物の一室にあるのがAsa café（アサカフェ）だ。

アサカフェが入る上野ビル（上野海運ビル）。大正2年（1913）建築

オーナーの山本朝子さんは門司区出身。ファッション関係の勉強のために上京後、カフェでアルバイトをするうちにその魅力にはまり、自分でもカフェを手掛けてみたいという思いを持つように。プライベートでもカフェ巡りをしながら理想のカフェの構想をあたためていた。ちょうど東京にカフェブームが訪れていた頃である。

ケーキセット

その後北九州に帰郷した山本さんは、地元でカフェを開業することを決断。物件探しをはじめる。最初は門司の海岸沿いの店舗を考えていたが空いている場所がなく、そんな折上野ビル内の雑貨屋を訪れた際に他にもテナントを募集していることを知る。「他にも暖炉があり豪華な部屋なども空いていましたが、窓が多く、海も山も見えるきれいに見えることが気に入りました」という山本さん。そして2011年８月、アサカフェがオープンした。

店内には東京時代から趣味で山本さんが集めてきたアンティークの家具が並ぶ。北欧、アメリカ、日本と異なる国の製品が置かれているにもかかわらず、店内に統一感があるのは山本さんのセンスゆえだろう。レトロな洋風建築の中の一室としても自然にマッチしている。

異なる国の製品でも店内に統一感が

店内を山本さん一人で切り盛りしているため、効率よく、且つメニュー数をなるべく多くそろえられるよう、提供するフードメニューの種類を時間帯によって変えるなどの工夫も凝らす。通う側としてはそれも楽しみのひとつになる。

「週末やランチタイムなど忙しい時以外は外の景色を眺めたり、のんびり出来るのがいいところですね」という山本さん。時々テレビで東京の素敵なお店が紹介されているのを見ると、昔だったらすぐに行けたのに、と思うこともあるそう。「でも、北九州は色々とちょうどいいし、住みやすい。この場所もとても気に入っています。」

建築、アンティークの家具や雑貨、本。山本さんの好きなものが全て揃った空間は、手作りの食事や飲み物をお供に、訪れる人にとっても自分好みの時間を過ごせるカフェだ。

ランチ（そぼろのバジル炒めごはんプレート）

アサカフェ

主なメニュー（税抜）

ランチ（スープ付）※平日ドリンク付850円、本日のケーキ付1150円
※土・日・祝日ドリンク、ケーキなし800円
（そぼろのバジル炒めごはんプレート、エッグバーガーサンドイッチプレートなど8種類から選択）　
ケーキセット　ケーキ1点＋ドリンク　700円
ディッシュタイム　チキンサンドイッチ700円、えびとアボカドのレモンクリームパスタ　850円、
ブレンドコーヒー　（Hot400円、ice500円）
アルコール類　500円