北九州市には競馬（JRA小倉競馬場）、競輪（小倉競輪）、ボートレース（ボートレース若松）が揃っており、ギャンブルをやるにも恵まれた街です。（ちなみに、小倉は競輪発祥の地です）今回は、その中で小倉競馬場をご紹介します。
「競馬場ってタバコ吸ってるおじさんがたくさんいるガラの悪い場所でしょ？」なんて、相当時代遅れですよ。小倉競馬場は子連れで楽しめる楽しい場所なんです。（訪問日：2017年5月21日、9月2日）
小倉競馬場の場内をご案内
小倉競馬場は全国に10ヶ所あるJRA（日本中央競馬会）の競馬場のひとつ。北九州モノレール・競馬場前駅から直結。小倉駅からは約10分で到着します。
モノレール・競馬場前駅
北九州モノレール・競馬場前駅は小倉競馬場に直結しています。とても便利。
モノレール側からの競馬場入口。小倉競馬開催時にはたくさんの人で賑わいます。
入口の右側には入場券発売所があります。競馬開催時（小倉競馬場で馬が走る日）はこちらで入場券（100円）を購入します。
場内
入口を入ってすぐのところ。奥にはパドック（レース前の競走馬を下見する場所）があります。
パドック
こちらがパドック。競馬開催時にはカラフルなジョッキーの横断幕がパドックを彩ります。
レースに出走する前の競走馬がパドックを歩きます。間近で見るサラブレッドはとても美しく、見とれてしまいます。
コース（馬場）
実際に競走馬が走るコース（馬場）はこちら。競走馬を目の前で見ることができます。
人気の藤田菜七子騎手もこんなに近くで見ることができます。
迫力ある障害レースも目の前で。踏み切って、ジャンプ！
こちらはゴール付近。手前が芝コースのゴール、奥がダート（砂）コースのゴールです。
スタンド
こちらがスタンド（観客席）です。開催日には多くのお客様で賑わいます。
飲食店
場内は食べ物も充実。建物の中にはフードコートがあります。こちらは2Fのフードコート。ケンタッキーフライドチキンがあります。（メニューは通常店舗と異なります）
お隣には銀座ライオンと吉野家。飲食には困りません。朝からお酒も飲めます。
こちらは3Fにあるレストラン・玉屋。北部九州の方にはおなじみのロゴですね。
メニューはファミリー向け。お子様ランチもあります。
日本庭園
場内にはこんなに美しい日本庭園もあります。馬券が外れたときにも、ここで頭を冷やせば大丈夫。
それではここからは、家族連れ向けのエリアをご紹介いたします。小倉競馬場は家族連れで来られる方も多く、ピクニック気分でお弁当を持って来る方がたくさんいます。（但しお父さんの多くは馬券に夢中です）
乗馬センター
競馬場内には「乗馬センター」と呼ばれるスペースがあります。イベント等でポニー（小さな馬）に乗ることができます。
こちらは誘導馬。小倉競馬開催時に、馬場に向かう出走する馬を先導する馬で、全部で6頭います。馬の近くまで寄ることはできませんが、元競走馬をこの距離で見られる貴重な場所です。（これらの馬には乗ることはできません）
遠くからみるとこんな感じです。ここだけ見ると、北海道っぽく見えませんか？私だけ？
遊具広場
小倉競馬場内には子どもが遊べる遊具広場もあります。
そこらにある公園と変わらないんです。だったらお父さん的には近所の公園より小倉競馬場を選びたくなりますね。
イベントステージ
こちらのイベントステージでは、タレントさんのトークショーや子供向けイベントなどが行われます。
キッズプラザ
すぐそば（スタンド1階）にはキッズプラザと呼ばれるスペースがあり、ボールプール、スライダーなどで遊べます。（ご利用は小学生以下限定。保護者の同伴が必須となります）
わくわく子ども広場
スタンド1階馬場側にあるわくわく子ども広場では、ふわふわアスレチックなどの大型遊具で遊ぶことができます。こちらも小学生以下限定で、保護者の同伴が必要です。
泉の広場
夏の開催時に子供たちでにぎわうのがこの泉の広場。
常時水が流れていて、非常に涼しげです。競馬で熱くなった頭を冷やすのにぴったり。
その他おすすめの場所
最後に、個人的なおすすめスポットをご紹介。
ここはJRAの公式サイトで「芝生スタンド」 と書かれているエリアで、4コーナー（ゴール前の最後のコーナー）を曲がったあたりの正面にあります。
原則（実質）立ち見のゴール前とは違い、寝転がっての競馬観戦が可能です。シートを敷いてお弁当を食べる家族連れもよく見かけます。とても気持ちの良い、個人的一押しスポットです。
このエリアで観戦するとだいたいこの角度になります。最後の直線に向かう馬を間近に見ることができる、おすすめの観戦スポットです。
小倉競馬場へのアクセス
最寄り駅
北九州モノレール・競馬場前駅下車すぐ（JR小倉駅より約10分・250円）
福岡空港からのアクセス
福岡空港から小倉競馬場へのアクセス①
地下鉄空港線に乗り、福岡空港駅から博多駅に向かいます。（所要時間6分・260円）
→博多駅からはJR鹿児島本線に乗車。新幹線、特急、快速、各駅停車等で小倉駅まで。
→小倉駅からは北九州モノレールに乗車し競馬場前駅で下車。
福岡空港から小倉競馬場へのアクセス②
地下鉄空港線に乗り、福岡空港駅から天神駅に向かいます。（所要時間12分・260円）
→西鉄天神高速バスターミナルから高速バス「なかたに号」に乗車し競馬場前北九州市立大学前バス停で下車。（所要時間約74分・1130円）
北九州空港からのアクセス
北九州空港エアポートバスに乗車、競馬場前北九州市立大学前バス停で下車。（所要時間約32分・620円）
おわりに
小倉競馬場は、子どもを連れて遊びに行くスポットという役割もあり、多くの北九州市民に親しまれています。特に、実際に馬が走る2月、8月上旬～9月上旬はたくさんの家族連れで賑わいます。
東京競馬場や京都競馬場といった、大レースが開催される競馬場とは少し違った楽しみ方もできる小倉競馬場は、北九州市の中でもおすすめできるスポットです。
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